Nous sortîmes de l’eau presque sans un bruit. Assise à quelques mètres, les yeux fermés, une jeune Elfe d’une grande beauté, couronnée d’une cascade de boucles dorées, vêtue d’une robe de lin blanc, les bras autour des genoux, nous attendait. Elle ouvrit les yeux. L’amour et le désir qui s’établirent entre elle et Kev me fit gémir, tituber un instant par sa violence. Mais ils se reprirent, et une paix très grande, et lumineuse, les relia. Ils n’eurent même pas besoin de se jeter dans les bras l’un de l’autre, n’échangèrent pas de larmes ni de paroles : ils s’étaient retrouvés. Xan se leva, me regarda, et sonda mon coeur. Je la laissai faire sans broncher, entièrement sûr de sa droiture et de sa probité. Elle ouvrit son cœur en retour, et c’est ainsi que fut scellée notre amitié.

« Je t’accueille avec joie, frère de mon Aimé, dit-elle.

- Je suis heureux de te rencontrer, Aimée de mon frère, répondis-je.

- Nous devons parler à la reine, dit Kev.

- C’est moi. »

Nous restâmes un instant interloqués. Nous effleurâmes ses souvenirs pour en récolter quelques bribes. C’était si évident que nous n’y avions pas pensé. Xan, reine des Elfes, avait succédé à sa mère, assassinée au début de la guerre des Orques. Un groupe de mercenaires avait profité de la confusion générée par l’enlèvement de Kev pour se glisser plus avant en Elvestaat. Xan encore affaiblie avait vu la tête de celle qui lui avait donné la vie rouler à ses pieds. Elle avait alors proféré un Cri, broyant le cœur des Hommes, qui avait révélé à tous que la magie, honnie, secrète, la baignait comme l’eau les plantes de rivage. Le choc de cette mort avait poussé la communauté Elfe, malgré des divisions, à placer sur le trône celle qui sortait à peine de sa mue, mais qui révélait, outre un grand pouvoir, une force de caractère, une capacité de décision, qui manquaient désormais à la plupart des autres adultes. Xan régnait sur un peuple à la dérive, terré derrière une barrière de magie qu’elle avait elle-même créée. Et chaque jour, elle attendait.